Wegetarianizm i weganizm łączą się z wyeliminowaniem mięsa z diety. Jednakże pomiędzy tymi dwoma sposobami odżywiania jest dość znaczna różnica. Na czym ona polega?
Niespożywanie mięsa to osobista decyzja wynikająca z różnych pobudek, najczęściej natury zdrowotnej, filozoficznej lub moralnej. Dieta, w której nie ma miejsca na produkty mięsne może przybierać różne formy, w niektórych przypadkach rezygnuje się tyko z samego mięsa, w niektórych z mięsa i ryb, a w niektórych ze wszystkich produktów pochodzenia zwierzęcego. I w tym jest właśnie główna różnica pomiędzy wegetarianami i weganami – wegetarianin nie spożywa mięsa, czyli produktów powstałych na skutek śmierci zwierzęcia, natomiast weganin nie spożywa ani mięsa, ani pokarmów, które zostały wyprodukowane przy jakimkolwiek wykorzystaniu zwierząt, czyli także mleka, serów, masła, jaj, produktów zawierających żelatynę czy miodu.
Warto też wspomnieć, iż weganizm nie ogranicza się do samej diety, ale dotyczy także innych obszarów funkcjonowania człowieka. Toteż weganie całkowicie odrzucają użytkowanie przedmiotów, które powstały przy udziale zwierząt, w tym: wełny, skóry, kosmetyków i medykamentów testowanych na zwierzętach, itp. Ponadto weganie negują wszelkie formy rozrywki, w których zwierzęta miałyby cierpieć, w tym cyrk, ogrody zoologiczne czy polowania. Jak widać, weganizm to nie tylko dieta, ale i cała życiowa filozofia, w której najważniejszą kwestią jest proekologiczne myślenie oraz zwracanie uwagi na prawa zwierząt i ich równość wobec praw człowieka. Nie bez przyczyny weganie często biorą czynny udział w inicjatywach mających na celu podniesienie kwestii wyzysku zwierząt przez człowieka – problemu jakże aktualnego i ważkiego.
Weganizm jest bardziej restrykcyjną odmianą stylu żywienia i życia niż klasyczny wegetarianizm. O ile ten pierwszy niemal zawsze jest ściśle związany z promowaniem walki o prawa zwierząt i idei równości, ten drugi może też wynikać z pobudek czysto zdrowotnych – dobrze zbilansowana dieta, w której nie ma mięsa, to dieta sprzyjająca zdrowemu sercu, niskiemu cholesterolowi i sprawnej, szybkiej przemianie materii.